يقع العمود المرفقي داخل كتلة المحرك ويتم الحفاظ عليه في مكانه بواسطة محامل أولية تسمح له بالدوران داخل الكتلة. تنتقل حركة كل مكبس لأعلى ولأسفل إلى العمود المرفقي عبر قضبان التوصيل. ومن أجل تسهيل توزيع الطاقة وتقليل الاهتزاز، يتم تثبيت دولاب الموازنة بشكل متكرر على أحد طرفي العمود المرفقي.
يتعرض العمود المرفقي لأحمال هائلة تصل إلى 8.6 طن (19,000 رطل) لكل أسطوانة في المواقف القصوى. غالبًا ما تكون أعمدة المرفق للمحركات ذات الأسطوانة الواحدة أبسط في التصميم من أعمدة المرفق للمحركات متعددة الأسطوانات.
تم تصميم العمود المرفقي بعناية ليتحمل السرعات العالية والضغوط الميكانيكية وأحمال درجات الحرارة التي يواجهها المحرك.
